这话把叶韵说愣了。
江河低下头去,落子之后,又吃了她一大片棋子,江河开始捡着棋子,慢慢道：“婚姻无法保证这些,所以与其想着把自己的婚姻如何更有价值,不如想着把自己变成一个有价值的人,然后嫁个自己喜欢的人。”
说着，江河笑起来，他的笑容带了几分看透世事的明亮：“别把自己人生最重要的东西,去换一些用其他东西更容易得到的东西。你还小呢。”
叶韵没说话，那片刻，她竟真的觉得,自己还小。
面前是一位长者,他指引着她，在黑暗中摸索前行。
叶韵沉默着,好久后,她慢慢道：“可是,我不知道自己还会不会喜欢。每个人人生都有喜欢的人吗？”
“不一定吧。”江河想了想,“可是如果你坚信自己不会喜欢一个人，可能真的就没了。”
“江大人,”叶韵犹豫着道,“也喜欢过人吗？”
这话把江河问愣了,他眼中闪过些什么，这是叶韵头一次从江河眼里,看到他似乎也把控不住的东西。然而这情绪只是一闪而逝，江河笑起来，慢慢道：“喜欢过吧。”
“为何不在一起呢？”
叶韵有些疑惑，江河苦笑：“所有的喜欢都要在一起吗？”
“叶韵，”江河叹了口气，他站起身来，“人一辈子，遇到一个互相喜欢，还能在一起的人，是很不容易的。你还年轻，喜欢都是慢慢培养的，你要给别人机会，这也是给自己机会。”
叶韵没有说话，她看着江河扬起头来，看着天上的星星。
“我没有机会了。”他轻轻出声。
这话让叶韵忍不住侧目，她不由得道：“为什么？”
江河没说话，他静静看着天空，好久后，他才出声：“因为我心里有人了。”说着，江河眼里带了几分怀念，“你们都没见过她，要是你们见过便会知道，若是喜欢这个人，还想喜欢上其他人，太难了。”
叶韵愣了愣，江河似是觉得失态，他低笑一声，张开了小扇，摆了摆手，故作潇洒道：“行了，叶韵侄女，你想开点，我走了，不送。”
叶韵静静看着他离开，等他走了之后，叶韵坐在石桌前，她想了很久，很久很久，她才从袖子里，掏出了一张纸条。
这是一个包裹着石头的纸条，纸条上是沈明歪歪扭扭的字。
“……跟着九哥当河工，晚上躺在河堤上睡觉，风太冷了，这个石头漂亮，送给你。你不要觉得石头破，好看的玉石花钱就能买，这么好看的石头，得靠运气才能遇到。不过你要是喜欢玉石也行，我攒钱给你买……”
叶韵静静看着上面的话，七月底的风带着夏日燥热轻轻拂过，她静静看着上面的字迹。
她的内心像一口结了冰的古井，她躺在冰里，仰头望着这人世间所有的热烈与美好。有人固执砸着石头，她听见冰面“砰砰砰”的声音。
她轻轻叹了口气，将纸慢慢折好，收了起来。
他还是太傻了。
叶韵想。
顾九思第二日醒来，他便收到了江河的信，他高烧刚退，从柳玉茹手里拿了江河的信来。
江河简短说了一下朝廷里的状况，最后留了两件关键消息：
沈明自便；
秦楠，现在认识了。
顾九思看着这两句话，柳玉茹从他手里拿过信，有些奇怪道：“这是什么意思？”
顾九思想了想，随后道：“舅舅的意思是，沈明的去留，由沈明自己决定，而秦楠他之前不认识，这次秦楠参了我，他认识了。”
“舅舅为什么提到秦楠？”
柳玉茹有些奇怪，顾九思低着头，思索着道：“上次写信的时候，我同他提了秦大人，问他认不认识。”
柳玉茹点了点头，没有多说，顾九思靠在床上，想了一会儿后，他忍不住道：“你说秦楠为什么要参我？”
“他看不惯你和傅宝元这些人同流合污？”
柳玉茹斟酌着开口，顾九思皱起眉头：“他怎么不去参傅宝元？”
这话把柳玉茹问住了，她想了想，又道：“所以，他和傅宝元这些人是一伙儿的？”
这就能解释为什么这么久以来，也荥阳王思远作威作福，朝廷却半分消息没有。
可是两人脑海里同时浮现出秦楠那挺直了腰背的背影，尤其是柳玉茹，她忍不住想起初来荥阳时那跪下的女子，她出声道：“可是……秦大人看上去……”
“我明白。”
顾九思说着，看向窗外。
沈明正急急忙忙赶过来，顾九思见他神色慌张，皱眉道：“你昨个儿是不是犯事了？”
“哥你听我说，”沈明走上前来，跪到顾九思床头，认真道，“秦大人吐血了。”
“你把他打吐血了？！”
顾九思震惊出声，沈明赶紧道：“不是不是，”他忙道，“你听我说，昨个儿我路过，本来我想打他。”
听到这话，顾九思和柳玉茹对视了一眼，沈明没注意到两个人的眼神交流，接着道：“没想到，人没打成，刚好遇到他被人追杀，我就出手救了他，然后当时拉他起来的时候激动了点，他那个，就旧疾犯了……”
说着，沈明有些心虚道：“就，就喷血了。”
“你……你是怎么个激动法？”
柳玉茹试探着询问，沈明不好意思笑了笑，比划着道：“就，抓着领子，砸……砸到了墙上，手压在胸口……”
听到这话，顾九思慢慢道：“还真是激动啊……”
“那人呢？”柳玉茹皱起眉头，沈明不好意思道，“还……还躺着呢。”
“活着躺着，还是？”
顾九思幽幽开口，沈明赶紧道：“活着！绝对活着！我昨晚守了一夜，大夫说没事了，只要好好继续养就行了。”
顾九思沉默了片刻，沈明小心翼翼道：“哥，他们说，等秦楠醒了就要去告我，说殴打大臣犯法。我不怕犯法，我就想着，我现在被参，是不是会给您带来麻烦啊？”
“你不怕被参？”顾九思转头看他，沈明疯狂点头，“哥，我一心一意，都是为你着想啊。”
顾九思想了想，他脑子里突然闪过什么，他突然道：“快，我帮你写封信回去，你辞官去。”
“啊？”
沈明有些发蒙，顾九思接着道：“我现在就写，你在救秦大人的路上不小心导致秦大人旧疾突发，于是你为了弥补过错，好生侍奉秦大人，决定辞官留在荥阳。”
“我懂了。”沈明听到这话，立刻道，“这样一来我就可以继续留在荥阳。而且事儿提前说了，他参就参去吧，老子都为他把官辞了，还有人能说什么？”
“对。”顾九思点头道，“而且你这几天给我老老实实盯着他。”
“盯着他做什么？”
“看看他到底为什么参我。”
顾九思沉声开口，沈明听到这话，立刻点头道：“放心，这事儿包给我。”
沈明拍了胸口，下午便去找了秦楠。
秦楠刚刚醒过来，沈明便冲了进来，大大咧咧道：“秦大人。”
秦楠抬眼看他，皱起眉头，眼里还带了几分警惕，沈明扛着大刀，认真道：“秦大人，我是来和你道歉的。”
秦楠听到这话，放松了些许，慢慢道：“无碍，本是旧疾，沈大人救我，我当向沈大人道谢才是。”
“是我鲁莽了。”沈明有些拘谨，偷偷看了一眼秦楠，慢慢道，“那个，秦大人最近不方便吧，要不我照顾您？”
“在下还有其他下人。”秦楠神色平静，“不劳沈大人。”
“那你总还需要个人保护吧？”
沈明接着道：“我武艺很高强，比你那些轿夫强多了。”
秦楠抬眼看了沈明一眼，有些不解：“您到底要做什么？”
“嗨呀，”沈明终于道，“现在外面都传我把你打了，你给我个赎罪的机会呗。”
“您似乎要调离荥阳了。”
“这个没事儿，”沈明高兴起来，大大咧咧道，“我辞官了。”
秦楠愣了愣，片刻后，他似乎明了了什么，恢复了一贯拒人于千里之外的冷漠，淡道：“既然如此，沈大人自便。”
“那我从今天开始保护你。”沈明立刻道，“秦大人你自便哈。”
秦楠没说话，他不拒绝，也没接受。等第二日沈明上秦家，秦家就不给他开门了。
但这难不倒沈明，沈明翻了墙，就爬到了秦楠院子里，高兴道：“秦大人，我来了。”
秦楠：“……”
沈明怀揣着监视秦楠的任务，便每天过来看望秦楠。他本来以为，一个会参他和顾九思的官员，一定是个大贪官，他应该有很多丰富的生活，但是跟着秦楠好几天，沈明都发现，秦楠的生活非常简单，每天就是去县衙办公，然后回来。
他在百姓心中似乎很有声望，大大小小的事，百姓总喜欢来找他，而他的确也都是，大多都会处理。
刺史的事不算多，他官阶高，每过七日，便可休沐一日，他休沐的时候，才会离开府衙，他也不做其他事，就是到隔壁村子去，给隔壁村子里的孩子上上课，发点吃的。
这个村子人不多，大多都是老幼，沈明跟着秦楠去村子里，一起帮着村子里的人修房子，讲课，不由得有些奇怪：“这个村里的男人呢？”
“没了。”
秦楠平淡出声，沈明有些奇怪，诧异道：“怎么没了？”