日暮时分，天火峪真的好像燃起了一场大火。
远山衔着落日，夕阳映衬红树，从上到下，从远至近，天地间一片通红。
围观的学堂弟子早已骂够，纷纷拂袖离去。
那些围观凑热闹的民众，大多是郢都近郊的居民，一个个天子脚下的官家老爷的气派，甚至比山谷上面那些吏员还要威风。
有人在众多郢都护卫的兵士里，认出一个熟人，隔着老远，热络的打着招呼。
更有酒楼伙计模样的老者，向旁边的人不住吹嘘，说自己上面有人，光算郢都府里面，就认识若干熟人，指着山谷上那个长胡子老吏，说是他七舅老爷。
近两个时辰过去。
他们发现好像不会再有更刺激的事情发生，看了一眼黑压压兵士中心的三位少年，感到甚是无趣，也纷纷散去。
走的时候还不忘调侃，州府里来的少年，果然是穷，凑了半天，才凑出几百两银子，还不够他们做官的亲戚，一壶茶钱。
剩下黑压压的兵士，静静看着四周红彤彤的天空。
红叶间摇曳的流光，将他们黑色的甲衣镀上一层红暖的光。
这些兵士好像从一开始就知道这是一场持久战，或者已经习惯执行这样的任务。
他们一个个神情平静，不急不躁，好像再熬上十年八年，也完全没有问题。
……
“府尹为何不直接将三人逮捕归狱？刮出些银两，再随便报个狱中暴毙什么的。”
紧邻蕴海楼的一间行宫里，晚宴已经开始，席间都是郢都的权贵，陪在末席的太尉之子杨彪，不解问道。
居中而坐的皇宫贵人，已经换成紫色裙袄，立领收腰，干净利落，妩媚中显出数分英气。
她望向众人，豪爽的端起一大杯酒，缓缓举起。
堂下众人急忙举杯遥敬，然后依次饮下。
“杨廷尉效力军中多久了？”妇人不紧不慢的问答。
袖口紧扣，军士打扮的杨彪，显得勇武不凡。
恭敬回道：“去年春天父亲让我在北军大营协助照料辎重，年末才回的郢都。”
“难怪。”
娘娘轻声说道：“你回的时间短，还不了解董老鼠。”说到这里，娘娘轻声笑了起来，微红的俏脸，艳如桃花。
钦天监监正吕不凡已经是胡子花白的老头，佝偻着腰背，脸上皱纹里像是藏着无数秘密，他见娘娘高兴，笑着接道：“这董老鼠啊，可是咱大夏国最肥的一只老鼠，皇帝养的皇鼠，谁的粮食都敢吃，哪家墙根都敢打洞，真咬起人来，连咱主子的面色都不看。”
“竟有这等人！”
杨彪一脸疑惑，心想一年多的时间，郢都局势巨变，连府尹这样重要的位置都再次易人。
同样是末席的东方白，默默喝酒。
旬月之间，类似的话，他已经听了很多。
这些郢都权贵们，分属朝廷三公九卿里的重要职务，他们以娘娘为首，三日一小宴，五日一大宴。
他们聚在一起，指摘朝政，议论军国之事，很多时候连登基四年的皇帝都不放在眼里，只敬畏一人，这个人就是钦天监监正口中的“主子”。
东方白知道，主子就是如今的监国，夏敏公主。
宫里的一个娘娘，为公主摇旗呐喊、招揽人心，倒也是奇特。而且这个娘娘好像并非什么真正的贤德妇人，明里暗里，江湖宗门都有来往。
连熟读史书的东方白都不知道，大夏王朝何时多出这么一位娘娘，而且当今皇帝才十一岁，怎么会有这么老的娘娘。如果假设她是先帝夏明律的某位妃子，不但众臣们的称呼不对，时间也对不上。