可以说，这是关东联军组成之后第一次对方云发动总攻，也是双方第一次大规模决战。
方云采用围魏救赵之法，在司州和冀州分别对兖州、豫州和荆州南阳郡发动袭击，目的就是牵制对方前线的部队。但刘备和曹操派往相县的部队本身就是为了试探方云虚实，所以第一时间就调集大规模的人马，专门朝着虎牢关和潼关发动了总攻。
曹操部以夏侯惇为主，夏侯渊为副，率军两万人并带着大量战争武器，对虎牢关发动了总攻。同时亲自率军，带上许褚和李进，北上抵抗韩猛南下的部队；而刘备也不甘示弱，派遣大将关羽和魏延两人，率两万大军攻打潼关。
袁术和孙策不多时就得到了消息，顿时也不再保留，孙策动用全军三万大军，对张郃部做出了总攻的趋势，看样子并不仅仅是打算夺回失地，还打算进一步杀入徐州境内；袁术更是亲自带着大军，并派出大将张勋和雷薄，协同袁谭和袁熙两人北上攻打钟离县，目的也是杀入沛国郡中。
好在方云也并非孤军奋战，刘表好歹把刘琦都给送到了晋阳，于情于理也没办法袖手旁观，无奈之下派遣麾下老将王威，以蒯越为军师，蔡勋和苏飞为副将，北上攻打南阳。显然他已经接受了刘备是反贼而不是什么汉室宗亲的说法，打算把南阳郡收回来。
其实这些年，刘备一直借着南阳郡的便利，截取了他不少的物资，尤其是马匹等重要商品，已经让他多少有点怨念。一开始还顾虑大家都是汉室宗亲，不好撕开面皮。如今他既然已经和方云签订了盟约，那刘备就必须是一个假冒宗亲的逆贼，当诛之！
刘繇也耐不住寂寞，他也派遣了陈横和凌操两位大将军，拿下攻打乌程。势必要夺回失地。甚至于进一步攻入丹杨郡，也不是不可能的事情。
不管如何，他的出兵，倒是拖得孙策不得不又调集了一万大军。派遣黄盖这个老将和弟弟孙权、孙翊前去镇守边关，抵抗刘繇大军。能北上的部队，只余下两万人而已。
刘备更是因为刘表的出战，不得不分出了五千大军应对，使得攻打潼关的人手下降到了一万五千。但在他看来要打下潼关已经没有问题。
这次一次真正意义上的大决战，奈何如今已经是八月中旬，三个月后便会进入冬天。这个时代的冬天，那可不是一般的冷，再加上缺乏足够的御寒手段，所以一旦立冬，双方就算打得再难解难分，那也必须要撤军休整，否则的话非战斗减员的情况就会特别严重。
或许，这也是系统给出三个月防守期限的主要原因吧？显然。只要守住三个月，一切都会回到最初时的样子，不管联军是否愿意，也必须要大规模撤军。
最关键的是，他们的粮草，也经不起他们大规模进军。若是三个月不能克敌制胜，并且获得大批的物资补给的话，那么他们必须要撤军回来，等待明年粮食的成熟，否则的话明年青黄不接的时候。他们要怎么撑过去都成问题。
谁也没想到这一天会来得那么突然，只是箭在弦上不得不发！再说就算刘备和曹操此刻退回去，难道方云就不会攻打豫州和兖州了？孙策和袁术退回去，难道张郃军就不会进一步扩张地盘了？是的。大家都没有选，也退不了了！
“前方七十里外便是相县，大家打起精神来，不要给敌人可趁之机！”作为试探军的一万五千人，不知不觉已经来到了向县外七十里处，作为主帅的吕布大喝一声。
“知道了！”曹军将领越兮。还有刘备军太史慈纷纷回到。
两人显然并不是很信服这个听调不听宣，隐隐有割据一方当军头的吕布。本来当初就如同丧家之犬一般，被赶到了豫州，如今却是人五人六的，真是叫人很不爽利。此番只说‘知道了’而不是‘喏’，也主要是为了说明大家不过是同盟军，却并非上下级的关系。
“报，敌军在三十里外布下阵势，似乎欲与我军一战。”不多时，有斥候前来汇报。
“哈！本来他们若是守城，那么我们说不定还要费上一些功夫。如今居然出城作战，当真不知死活！”吕布闻言，不由得仰天长笑。
“将军，我等战争武器投入可非同一般，对方若是守城只怕反而更束手束脚。”太史慈摇了摇头，善意的提醒了句。
这年头战争武器已经大行其道，纯粹的攻城只怕已经很少会出现了，守城战也变得越来越不利起来。吕布怕是还停留在金戈铁马的那个年头，这才会有这种说法，名义上大家都是同僚，看着越兮那憋不住笑意的样子，太史慈不得不善意的提醒了句。
“非也非也，若是他们守城，我们的武器倾泻而出，到时候说不得会伤害到城内的存粮和物资。最近闻言我等双方大军都在和方云军决战，只怕物资匮乏，如今难得要攻打方军存粮之地，自然是要多少弄些补给才是。若他们守城，我们有了顾忌，反而不好打。”吕布哈哈大笑，太史慈的想法他知道，只是笑他的格局还是太小。
果然，越兮和太史慈闻言，也举得自己的确是有点小家子气了些。打仗就是打后勤，尤其是大量使用战争武器的情况下，对后勤的需要更是非常严重。奈何刘备也好，曹操也罢，生产效率都比不过方云，物资的补给率低下使得两军很持久战斗。