从棋盘街到十八胡同还是有些距离的，而且路上行人很多。
一路上天色渐渐黑了，但街道上却亮了，各色各样的花灯闪耀着五颜六色的灯光。而有些儿童在地上放着烟花，点点银星在人群中闪烁，人行其间，仿佛踩着闪闪的星星。当然，乱闪的星星窜入人群，也引起了女子们的尖叫。
渐渐地万家灯火亮起，如星空下坠，而十八胡同上空的红灯更亮了，天空起了微风，那些灯笼就在风中斜斜的摇曳着，好像指路的明灯。随着灯光的指引，人群也像涡流一般，涌动着，向十八不同涌去。
“嘭！”“嘭！”……
十八胡同处的烟花冲上了天空，随后在空中爆炸开来，璀璨夺目，像是一场流星雨……一朵、两朵……层层铺垫的烟花像一幕不落的大剧，街道上的行人欢呼起来，眼光大多亮晶晶的，像是迷醉了一般。
这些行人或许是迷醉，但贾环却是真的醉了，古代的酒都是粮食酒，后劲儿大，而贾环今天却又多喝了一壶，被威风一呛，那酒劲儿就上来了。渐渐的他脚步踉跄，东倒西歪，身不能行……
孙四方张目结舌，没想到会是这个样子，“看来美梦要成空！银子也要泡汤……但总要看两眼，不然很亏本！”
璀璨烟花里，孙四方心情失落着，也苦闷着——因为诗会只能进一人，他边没带小厮，所以只好亲自去扶着贾环。路上本来人就多，再加上窜来窜去的小孩，别别扭扭的贾环，他几乎是以蜗步前进。
……
烟花已毕，好像暂停了一会儿，孙四方就听到了丝竹管弦之声，“看来已经开始了……”
十八胡同教坊司前有一片大的场地，本来是供达官显贵停放轿子的地方，但现在门庭已经不见，取而代之的是一座大擂台，擂台两侧竖着高高的柱子，上面的红灯上写着各家的名号。
而在擂台正南方却是一长排黑漆长案，黑漆长案分成好几段，中间的那一段上坐着的为首的正是谢思贤，左边的案子上坐着的分别是沈溪、林泉；右边的是牛道儒、王蒙，他们分别是东林党和晋党，而北静王与贾宝玉却是坐在了最西侧。
而在最东侧挂了一层红色薄纱，谢俊、沈士周、周宾、杨涟等都坐在那里——他们都是当代大儒，又贵为大学士，是来当裁判的。再往后则是福王、肃亲王、贾政、刘牧、王子腾等达官贵人。刘牧是贾政的好友，工部员外郎从五品的官员，却比贾政高了半级，贾政是工部主事。
在擂台的后面也挂了一层薄绢，各家的头牌姑娘就在你后面，因为有灯光，薄绢上显现出她们婀娜窈窕的身影。
薄绢的西侧则坐着一排女孩儿，有的手里拿着笛、箫、；有的怀里搂着阮、琵琶、三弦、板胡之类的；有的面前摆着编钟、角铁。
歌女献舞完毕，赵少阳讲了讲规则流程，一般就是才子们填词，裁判们判词，各家头牌唱词，但填词的才子们可以选择将词由哪家头牌来唱，这也是孙四方请贾环的原因；唱的好了。自然有人打赏花红，然后有人争夺，花红多了，各院牌子就响了，生意也就自然好了！
其实在判词后，谢俊、沈士周等就会自动退场，没了他们的拘束，那才是才子佳人的世界。
……
孙四方扶着贾环，一路踉跄，终于到了十八胡同前的栅栏边，伸手掏出请柬。
在衙役诧异的眼光里，孙四方把贾环扶了进去，然后向四处看了看。
其实赵少阳已经为各楼的支持者化了各自的区域，这样一来好在各自内部竞价；二来也可防止不同支持者之间的口角，这也就是请柬上表明‘怡红院’的原因。
而孙四方四处张望的原因则是想找一把椅子，好让贾环坐着——要是这样扶到半夜，孙四方也自感不支。
穷尽黑压压的人头，孙四方终于在擂台东侧的案子边便还有把椅子，便一边吆喝着‘让让、兄台让让’慢慢将家换扶了过去。这时他却顾不得什么区域化分了。