好在没一会儿，贡院的朱漆兽环大门就开了，一个身穿圆领暗红袍、前面鹌鹑补子的八品文官走了出来，后面跟着两个红衣镶蓝边的衙役，腰间各挎着一把绣春刀，齐力抬着一个长案。
待长案放定，其中一个衙役便搬来了一个杌凳；而另一个则点然了炮竹，“噼啪”声之后，那名官员便高喊了一声：“开始。”
听此贾环急忙从袖中掏出了学监给的小木牌子，上面用朱漆写着姓名、年龄、籍贯之类的东西，相当于现在的准考证，这时贾环六月份到学监报名时发放的，籍贯上写的自然是荣国府。
随着众人鱼贯而入，到了那官员跟前，贾环将牌子递了上去。那官员看了牌子一眼，抬起头好奇的瞧了贾环一眼，然后便拿着牌子抄了下，随即递给贾环一个封好的小纸袋。这纸袋里就是到考场里面的座次，这些沈士周等早已告诉过他。
“保密工作做的还挺好的！”贾环心里低估了一句，拿起纸袋往里走去。
贡院正中是一座大成至圣孔子雕像，雕像下是一个香案，燃着三根小儿手臂般粗细的巨香，雕像前的青砖路上，三步一岗，五步一哨的站着些红衣衙役，进去的考子个个默不作声，但经过孔子像时，都恭恭敬敬的行了三个礼。
贾环也学着他们，礼毕，进入了贡院的后院。贡院的后院是一排排的青砖红瓦的小棚，小棚极小，贾环感觉不过五六个平方，像猪圈似得，前面挂着一块麻布，麻布中间写着编号：甲字第几几号，乙字第几几号……
贾环打开封好的纸袋，只见上面写着丙字第二十六号。
按号寻位，贾环找到了他的考位，掀开麻布帘，正面是一张朱漆长案，长案下是一张草席，除此外，就是被刷的粉白的墙壁。
贾环席地而坐，从盒子里拿出了笔墨纸砚……
明代的童生试分县试、府试、院试，院试后成为生员，俗称秀才，然后入学监，这里就是功名的起点。以后再按学监测试中的名次参加乡试、会试、殿试。如都能上榜，则朝为田舍郎，暮登天子堂，瞬间飞黄腾达。
但在实际上童子试的前两场相对来说，非常简单，不过是考考对经文的掌握情况和试贴诗，所为石铁思就是由府伊出个题目，然后由童生作诗一首，这里面的的主观随意性大，也不重要，所以以前的贾环才能由家人出面，混过两场考试。
而到了院试，勋贵之家倒是不怕了，这是因为到了这里可以换银子买个生员，叫做捐生；或者有皇家恩赐，叫做萌生；这样不劳而获，当然引起正统生员的义愤，这也是士林好而勋贵之间对立的群众基础。
但是到了院试，勋贵子弟虽然不怕，可院试却异常严格了，而且考试的试题也难了许多。毕竟下一步就是会试，而经过会试就已经有资格做官了，所以这院试也要掏一掏童生们的底子。
所以到了院试，试贴诗也不再考，而是和会试一样，都是时文题，像现在考公务员做申论似得。一大两小三道题。
一个纸卷从麻木帘缝里伸了过来，贾环接过，平铺在案上，只见上面写着：乃是人而可以不为鸟乎，诗云穆穆。