药农的皮肤黝黑，身体看起来非常魁梧壮实，看着张天的这副小身板，感到这次恐怕走上三十里的山路，恐怕这皮白肉嫩的少年就会叫苦不迭，这种大家族的子弟，自己也没少见过……
“不过这位兄弟，我们明天再出发才行，因为我还要准备一些东西！”药农大哥憨厚地一笑，露出了一口白牙……
“无妨，那今天就在你那对付一宿了……”张天点了点头。
药农的家就在附近的山脚下，大约一个时辰之后，张天跟着药农来到了他家的院子里，地面上堆放着很多如木柴一般的中药切片，还有一些树枝藤蔓。
“这是草珊瑚，也叫九节茶，清热解毒。这个是山龙眼，去水消肿，祛除产后风，也可治肝臃。这种是两面针，可以治风湿关节痛，跌打损伤……”药农说起中草药很有神采……
张天在路上边走边聊，知道了这位大哥叫做吴玉桂，他是中草药世家。他祖父从小就带着他用中草药给村民们看病。他的中草药技艺，来自父亲的传承，也来自拜师学艺。他的师傅是皇城之内一个寺庙的老禅师，他父亲打听到禅师经常在大山深处采集中草药，于是将吴玉桂送去学艺……
“采药是一门非常难学的技艺，光入门就需要五年的时间！”吴玉桂说道，而且需要辨识的中草药太多，认药也分一看、二摸、玉闻、四尝。没有实物的草药就需要看医书……
当年师傅领他进门，首先教的是辨别有毒草药。毛地黄、大茶药（断肠草）、马钱子、夹竹桃、洋金花（曼陀罗）、雷公藤……师傅领着他挨个辨认，认错了就要挨板子，五年下来，他已经可以辨别数百种草药了，接下来就是学习如何在悬崖峭壁上打绳结，采集一些罕见的“仙草”……
吴玉桂告诉张天行有行规——入山前要先祈福，早上寅时他起床在家里的一个供桌上的香炉里点上了玉根线香之后，，口中默念着山神、药王爷的名字，祈求保佑进山顺利。
然后吴玉桂带上进山所需的装备：一把柴刀，一个铲子，两个皮袋。袋里装着干粮和水，因为有些草药必须带着露水采，所以还要穿带钉草鞋，背竹篓……
告诫张天道：一是不管药材多贵重，不能全部挖走，要给后人留下药源；二是独苗、幼苗不采，让山间的草药能生生不息；玉是和同伴进山要少说话，相互之间不直呼其名……
很快张天就跟随这位药农出发了，吴玉桂在前面用柴刀拨开杂草和树丛，如履平地……
“这种叫做紫花地根，有清热解毒的功效。这是目镜草，有祛风湿、通络、降血压的功用。”吴玉桂向张天介绍山中草药，如数家珍……
在一处悬崖吴玉桂发现了一株草药，他将绳子一端系在山顶的大树上，另一端拴在腰间，慢慢在岩壁上缓慢挪动，采摘下来了药材，可谓是辛苦至极……
吴玉桂走了大半天之后，才发觉小瞧了这个姓张的少年，无论是陡峭的悬崖还是密布的杂草丛林，始终和他的步伐一致，不紧不慢的跟在后面，这让他不由得心中有了些许的敬佩，看来不是觉得好玩才来这儿的……