却说，几个月前的长安……
宏伟京师，雉堞连云，极尽奢华。
城中街市宽阔，建筑雄奇，一百单八坊，坊间有街道纵横相贯，买卖铺户，茶楼酒店，乐坊瓦肆，鳞次栉比。
庭嵌金珠，户盈罗绮，真可以说是人间天上。
皇城金碧辉煌，殿阁层层，飞檐斗拱，钩心斗角，覆压数十里，威严端庄，隔离天日。
这里无疑是长安城中最雄伟，也是最炫目的所在。
皇城东侧内隐藏着一座不太起眼的银顶灰砖建筑，西靠宫墙，东依明堂，银顶朱漆大门内七进灰砖殿阁式建筑，古拙质朴，安宁静谧。
朱红大门上方的匾额上书写鎏金大字：司工台。
这司工台专为皇家制作金银器所设，是皇家御坊。
坊内集中了波斯、大食等诸国的数百名顶尖金银器制作工匠，为李世民制作大量精美的金银器。
不但在当时蜚声海内外，有很多精品更是流传至今。
只见司工台大门前，数十名全副武装的铁甲禁军严密把守。
一顶官轿停在大门前，轿帘打开，一位悬玉带、服紫袍、头戴官幞的胡人走下轿来，快步来到大门前。
守门禁军冲他躬身行礼，齐声道：“埃大人！”
那胡人点了点头，慢慢地抬起双手，一个禁军上前搜摸他的衣襟，一看就知道这是例行的检查。
这位埃大人正是来自萨珊国遣唐使，如今的将作大监埃兰布。
司工台隶属内侍省，因内常存大量金银。所以，南衙下辖的五百名左卫铁甲禁军昼夜把守。
不管是王公贵戚，还是亲信阁僚，即使是将作大监埃兰布本人，要进入司工台也必须经过严格检查。
那禁军查检完毕，埃兰布转身上轿。
司工台厚厚的大铁门轰然打开，官轿沿中轴线穿过大门，向位于第一进院落中央的范铸坊而去。
巨大的青铜范铸炉悬吊半空，下面是巨石砌成的火池，池内烈焰熊熊，范铸炉在烈火烧灼下发出轻微的嘶嘶声。
几名火工添火加柴，紧张有序地忙碌着。
离火池一箭开外是方形范铸台，数十名工匠在掌固的指挥下，将一只直径约六尺的圆形青铜铸模安置于台上。
几个随从推开坊门，埃兰布迈步走了进来。
掌固看见埃大人亲临巡视，赶忙率众人跪倒在地，叩头问安。
埃兰布笑了笑挥手让众人起身：“大家起来吧。”
掌固一溜小跑到埃兰布面前：“大监，有何吩咐？”
埃兰布的眼睛一直盯着在范铸炉旁劳作的工匠们：“怎么样了？”
掌固拱手答道：“自昨日未时起火，至今晨卯时，九千两黄金已全部熔化成水，用时七个半时辰。
金水现贮于范铸炉之中。青铜铸模已安置妥当，只等大人到来，范铸便可开始。”
埃兰布转过头来颔首点头，显然是对掌固的回答很满意：“非常好，你们辛苦了。”
掌固赶忙躬身答道：“承大监关恻，卑职等职责所在，不敢言辛苦二字。”
埃兰布走到范铸台前，仔细检查了青铜铸模，以及周围一应用具。
而后，他对身旁的掌固嘱咐：
“今日范铸之器，自图纸用料，捶揲錾刻乃至设色花纹，都是由圣上亲自度定。
可谓是皇帝亲监，非同小可，尔等要打起十二万分的精神，切切不可出错！”