在石首客栈的一间客房内，两具尸身横卧在地上。
如今，但凡人命官司，纵然是一州刺史，也要亲自过问。
荆州刺史王崇基蹲下身，仔细地验看着死者的伤口。
伤口都在咽喉之处，有两寸多长，血已经凝固。王崇基站起身，环顾着这间客房。
房内的摆设非常简单，只有两张小榻和一张饭桌。石首客栈的掌柜的站在一旁，面色非常紧张。
王崇基转过头来问道：“这两个人是何时进店的？”
掌柜的赶忙道：“回大人，是昨天傍晚时分。”
王崇基问道：“那么，你是何时发现的尸体？”
掌柜的道：“今天清晨。”
王崇基点了点头，对身旁的法曹道：“死者伤口之处的鲜血已经凝固，据此判断，凶案应该发生在昨夜的子时左右。”
法曹点点头道：“不错。刺史大人，您看，两名死者都是喉头中刀而亡，这种情况可不多见呀。”
王崇基点点头。
法曹道：“大人，这二人会不会是相互斗殴致死呀？”
王崇基道：“绝不可能。第一，屋中没有凶器；第二，两个死者是对头而倒，这就说明凶手是面对面将这二人杀死的。”
法曹转头问掌柜的道：“昨夜，你听到什么动静了吗？”
掌柜的苦着脸道：“回大人，小的昨晚为这两位客人送完晚饭，这二位便插上了房门。小的也回到房中休息，因一天忙碌，非常疲惫，到夜里睡得和死猪一般，什么动静也没有听到。”
王崇基道：“店内值夜的是何人呀？”
掌柜的道：“啊，是一个哑巴女童。”
王崇基道：“将她唤来。”
掌柜的连说：“是，是。”他转身冲外面喊道，“玲儿，快进来，大人要问话！”
一个丑陋不堪的女孩子快步走进门来，看着刺史王崇基蔫呆呆地发愣。
掌柜的一个箭步蹿上来，狠狠地给了她一记耳光：“混账东西，见了刺史大人还不跪下！”
女童“扑通”跪倒在地，连连叩头。
王崇基赶忙将她扶起：“好了，好了，起来吧。”
女童站起来。
王崇基温言道：“昨天夜里是你在值夜？”
女童迟疑着点了点头。
王崇基道：“半夜的时候，听到什么声音了吗？”
女童想了想，抬起头来，连比带划。
旁边的掌柜的给了她一个脑瓢儿，骂道：“笨蛋，你慢点比划，大人看不明白！”
王崇基的脸沉了下来：“嗯！不要惊吓她，退到一旁！”
掌柜的赶忙退到旁边。
王崇基看着女童的手势，沉吟片刻道：“你是说，听到有人倒在地上的声音？”
女童连连点头。
王崇基与法曹对视了一下，而后问道：“后来呢？”
女童又比划起来。王崇基问：“你敲门，门里没有声音？”
女童点点头，用手比划了一个走的动作。
王崇基道：“然后，你就离开了？”女童点了点头。
王崇基深吸了一口气，微笑道：“好了，你去吧。”