李世民听后，面露不悦之色，暗道：果然啊，自李靖归朝，苏定方从已然无法镇压这些番邦蛮夷！
李靖出班奏道：“陛下，臣愿再回边塞镇压突厥！”
李世民也知道，李靖之名戍边使突厥闻风丧胆，可见李靖年事已高，不忍再让其辛劳。
便言道：“老将军雄风依旧，然边疆凄苦，不忍老将军再受辛劳。”
李靖铭感五内，遂不再请命。
此间突厥战事皆与辅宋有关。
左游仙对辅清远谏言道：“那突厥素来不服唐之压制，今可遣使去说降。
岚州乃韦韬世之根基，钱粮赋税历年以其为最，堪称大唐天府！
若突厥反，岚州不安，李世民必然要兴兵讨伐。
如此一来，便更有利我大宋收复荆、扬。”
辅清远采纳左游仙之计，立即派人夤夜送书信到突厥大营之中。
却说颉利可汗阿史那咄苾，隐忍不发多年，早有进取中原之心。
苏定方所率老营的战力逐渐衰退，正是可乘之机。
颉利可汗阿史那咄苾决定此番进兵，一举将苏定方擒杀。
加之宋国使者带着金珠和书信来到，先去面见执失思力，送上了重礼，说明了来意。
执失思力引荐使者去见阿史那咄苾，呈上书信和厚礼。
阿史那咄苾看过书信后，和众官商议。
执失思力说：“今宋帝亲和我等，共伐暴唐，理应答应。”
阿史那咄苾听从，立即派执失思力点齐十五万突厥精锐。
这些人皆效唐军，使弓弩、枪刀、蒺藜、飞锤、梭矛等兵器。
又出动战车，用铁叶裹钉，装载粮食军器什物，也有用骆驼驾车，也有用骡马驾车，号称“铁车”。
执失思力与阿史那思摩二人辞别了阿史那咄苾后，领兵直击大唐边境。
如此，才有岚州刺史杜如晦向京师求援。
李世民问众将：“还有何人愿往拒敌？”
尚师徒应声说道：“臣愿往。”
李世民不以为然说道：“将军宿卫京师，重任如山，加之对路途不熟，故不可前往。”
尚师徒无奈退班。
李世民看了看李绩、柴绍、薛万彻三人，而后说道：
“朕意已决，这李绩、柴绍、薛万彻久与突厥斡旋，素知突厥习性，可为前部先锋。”
“臣等遵旨！”李绩、柴绍、薛万彻三人躬身应命。
李世民遂令三将起精兵六万，即刻出发。
李世民又下旨道：“越王李泰听旨！
朕命你为征西大元帅，兵部侍郎韦沣为军师，卫王李慎为副将，统领大军赶赴边塞，以平突厥之乱！”
“臣等领旨。”李泰等人即刻领命而去。
唐军前部先锋入岚州后，急赴边疆，行进几日后便遭遇突厥兵。
李绩先领着百余名骑兵登上山坡察看，只见突厥兵把铁车首尾相连，随处扎寨，车上遍排兵器，就像城池一般。
李绩观察许久，想不出破敌之策，便回寨和柴绍商议。
柴绍说道：“可待明日见阵后，我等再观其虚实，另作他图。”
第二日清晨，唐军兵分三路：李绩在中，柴绍在左，薛万彻在右，三路兵齐头并进。